Epilepsia en adultos: cuándo consultar a un neurólogo

La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque muchas personas asocian esta enfermedad con la infancia, la epilepsia también puede comenzar en la edad adulta o persistir desde etapas previas de la vida.

Un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado permiten que la mayoría de los pacientes consiga un excelente control de las crisis y mantenga una vida activa, independiente y con buena calidad de vida.

Si usted ha presentado una convulsión, episodios de pérdida de conciencia o síntomas neurológicos inexplicables, es importante ser valorado por un neurólogo con experiencia en epilepsia.

¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es una enfermedad caracterizada por la aparición de crisis epilépticas recurrentes, producidas por una actividad eléctrica anormal del cerebro.

No todas las personas que presentan una convulsión tienen epilepsia. Algunas crisis pueden estar relacionadas con fiebre, alteraciones metabólicas, consumo de alcohol, determinados medicamentos o enfermedades agudas.

Por este motivo, es fundamental realizar una evaluación neurológica completa para establecer un diagnóstico correcto.

Síntomas de la epilepsia en adultos

Los síntomas varían según la región del cerebro donde se origine la crisis.

Entre los más frecuentes se encuentran:

• Pérdida brusca de conciencia.

• Convulsiones con movimientos involuntarios.

• Rigidez muscular.

• Mirada fija con desconexión del entorno.

• Sensación extraña en el estómago que asciende hacia el pecho.

• Hormigueos o alteraciones de la sensibilidad.

• Movimientos repetitivos e involuntarios.

• Episodios de confusión o desorientación.

• Alteraciones del lenguaje.

• Pérdidas de memoria relacionadas con las crisis.

En algunas personas las manifestaciones pueden ser muy sutiles y confundirse con ansiedad, síncopes o incluso trastornos del sueño.

¿Cuáles son las causas de la epilepsia?

La epilepsia puede tener diferentes orígenes.

Las causas más habituales incluyen:

• Predisposición genética.

• Traumatismos craneoencefálicos.

• Ictus.

• Tumores cerebrales.

• Esclerosis mesial temporal.

• Malformaciones del desarrollo cerebral.

• Infecciones del sistema nervioso central.

• Secuelas de meningitis o encefalitis.

• Enfermedades neurodegenerativas.

En un porcentaje importante de pacientes no es posible identificar una causa concreta, incluso tras realizar estudios especializados.

¿Cómo se diagnostica la epilepsia?

El diagnóstico se basa en una historia clínica detallada y en pruebas complementarias.

Las exploraciones más importantes son:

Electroencefalograma (EEG)

Permite registrar la actividad eléctrica cerebral y detectar descargas epileptiformes que apoyan el diagnóstico.

En ocasiones es necesario realizar:

• EEG con privación de sueño.

• EEG prolongado.

• Vídeo-EEG.

• Monitorización de larga duración.

Resonancia magnética cerebral

La resonancia magnética de alta resolución ayuda a identificar lesiones estructurales responsables de las crisis, como esclerosis mesial temporal, tumores, malformaciones corticales o secuelas de lesiones previas.

Otras pruebas

Dependiendo del caso pueden solicitarse:

• Analítica.

• Estudios genéticos.

• Evaluación neuropsicológica.

• PET cerebral.

• SPECT cerebral.

Tratamiento de la epilepsia

El tratamiento debe individualizarse según el tipo de epilepsia y las características de cada paciente.

Las principales opciones terapéuticas incluyen:

Medicación antiepiléptica

Actualmente existen numerosos fármacos eficaces que permiten controlar completamente las crisis en aproximadamente dos de cada tres pacientes.

La elección del tratamiento depende de múltiples factores como:

• Tipo de crisis.

• Edad.

• Enfermedades asociadas.

• Embarazo.

• Posibles efectos secundarios.

• Interacciones con otros medicamentos.

Cirugía de la epilepsia

En pacientes con epilepsia farmacorresistente puede valorarse la cirugía, especialmente cuando existe un foco epileptógeno bien localizado.

Neuromodulación

En algunos casos pueden emplearse tratamientos como:

• Estimulación del nervio vago (VNS).

• Neuroestimulación cerebral.

• Otras técnicas avanzadas en centros especializados.

¿Cuándo debe consultar con un neurólogo?

Solicite una valoración especializada si presenta:

• Una primera crisis epiléptica.

• Convulsiones repetidas.

• Episodios de pérdida de conciencia sin causa conocida.

• Desmayos de origen incierto.

• Crisis que no responden al tratamiento.

• Sospecha de efectos secundarios de la medicación.

• Dudas sobre embarazo, conducción o actividad laboral en pacientes con epilepsia.

Una evaluación temprana puede evitar nuevos episodios y reducir el riesgo de complicaciones.

Preguntas frecuentes sobre la epilepsia

¿La epilepsia tiene cura?

Algunos pacientes pueden permanecer libres de crisis durante muchos años e incluso suspender la medicación bajo supervisión médica. Otros requieren tratamiento prolongado para mantener un adecuado control.

¿Se puede hacer una vida normal?

Sí. Con un diagnóstico adecuado y un tratamiento individualizado, muchas personas llevan una vida completamente normal, trabajan, practican deporte y mantienen una excelente calidad de vida.

¿Siempre hay convulsiones?

No. Muchas crisis epilépticas no producen convulsiones. Algunas se manifiestan únicamente como desconexión del entorno, alteraciones de la memoria, movimientos automáticos o sensaciones extrañas.

¿Qué hacer durante una crisis?

Mantenga la calma, coloque a la persona de lado cuando sea posible, proteja su cabeza de golpes y no introduzca objetos en su boca. Si la crisis dura más de cinco minutos o aparecen crisis repetidas sin recuperación, debe solicitar asistencia médica urgente.

Atención especializada en epilepsia en Madrid

La epilepsia requiere un diagnóstico preciso y un tratamiento personalizado. Una correcta evaluación permite identificar el tipo de crisis, establecer su causa cuando es posible y seleccionar la estrategia terapéutica más adecuada.

Si presenta convulsiones, pérdidas de conciencia o existe sospecha de epilepsia, puede solicitar una consulta neurológica para realizar una valoración completa, revisar estudios previos y diseñar un plan de tratamiento adaptado a su situación clínica.